Kan en ny blodbiomarkör hjälpa till att förutsäga risken för Alzheimers?

En ny studie tyder på att astrocyter, en typ av hjärncell, är viktiga för att koppla samman amyloid-β med de tidiga stadierna av tau-patologi.Karyna Bartashevich/Stocksy

• Reaktiva astrocyter, en typ av hjärncell, kan hjälpa forskare att förstå varför vissa människor med sund kognition och amyloid-β-avlagringar i sina hjärnor inte utvecklar andra tecken på Alzheimers, såsom trassliga tau-proteiner.
• En studie med över 1 000 deltagare tittade på biomarkörer och fann att amyloid-β endast var kopplat till ökade nivåer av tau hos individer som hade tecken på astrocytreaktivitet.
• Fynden tyder på att astrocyter är viktiga för att koppla amyloid-β med de tidiga stadierna av tau-patologi, vilket kan förändra hur vi definierar tidig Alzheimers sjukdom.

Ansamlingen av amyloidplack och trassliga tau-proteiner i hjärnan har länge ansetts vara den främsta orsaken tillAlzheimers sjukdom (AD).

Läkemedelsutveckling har tenderat att fokusera på att rikta in sig på amyloid och tau, och försumma den potentiella rollen av andra hjärnprocesser, såsom det neuroimmuna systemet.

Nu tyder ny forskning från University of Pittsburgh School of Medicine på att astrocyter, som är stjärnformade hjärnceller, spelar en avgörande roll för att bestämma utvecklingen av Alzheimers.

Astrocyter Pålitlig källafinns rikligt i hjärnvävnad.Vid sidan av andra gliaceller, hjärnans residenta immunceller, stödjer astrocyter neuroner genom att förse dem med näringsämnen, syre och skydd mot patogener.

Tidigare hade astrocyternas roll i neuronal kommunikation förbisetts eftersom gliaceller inte leder elektricitet som neuroner.Men studien från University of Pittsburg utmanar denna uppfattning och belyser astrocyternas avgörande roll i hjärnans hälsa och sjukdomar.

Fynden publicerades nyligen iNaturmedicin Betrodd källa.

Tidigare forskning tyder på att störningar i hjärnans processer bortom amyloidbelastning, såsom ökad hjärninflammation, kan spela en avgörande roll för att initiera den patologiska sekvensen av neuronal död som leder till snabb kognitiv nedgång vid Alzheimers.

I denna nya studie genomförde forskare blodprov på 1 000 deltagare från tre separata studier som involverade kognitivt friska äldre vuxna med och utan amyloiduppbyggnad.

De analyserade blodproverna för att bedöma biomarkörer för astrocytreaktivitet, specifikt glialfibrillärt surt protein (GFAP), i kombination med förekomsten av patologisk tau.

Forskarna upptäckte att endast de som hade både amyloidbelastning och blodmarkörer som indikerar onormal astrocytaktivering eller reaktivitet sannolikt kommer att utveckla symptomatisk Alzheimers i framtiden.